Idelfonso Nieri

Idelfonso Nieri nacque il 20 maggio 1853 a Ponte a Moriano, in quel di Lucca. Studioso delle tradizioni popolari della terra natia, illustrò in una buona messe di saggi i documenti folklorici raccolti; sotto l’aspetto dialettologico, la sua opera più importante è il Vocabolario lucchese. Come scrittore, si segnalò per la stesura dei Cento racconti popolari lucchesi, che sono novelle tradizionali o più spesso veritelle paesane – ossia fatti di vita popolare di cui l’autore era venuto a conoscenza; in questi racconti la filologia folklorica, ancorché conservata, è superata dalla rielaborazione artistica; l’inserimento di alcuni di questi quadretti letterari in antologie scolastiche – di cui due curate da Giovanni Pascoli – favorì la divulgazione del nome di Nieri fuori dalla cerchia toscana. All’attività di folklorista e novelliere si affiancava l'esercizio del magistero didattico; Nieri insegnò Lettere italiane – senza tuttavia conseguire il posto di titolare: fu dapprima al Liceo pareggiato di Ascoli Piceno; poi al privato Ginnasio Superiore di Castelnuovo Garfagnana; quindi, da supplente, al R. Liceo N. Machiavelli di Lucca; infine, da incaricato, all’Istituto Tecnico pareggiato della stessa città. È da notare che Nieri coinvolgeva gli alunni nella ricerca folklorica: oltre settecento dei Proverbi toscani, specialmente lucchesi gli furono forniti dagli studenti del Liceo Machiavelli; per la Raccolta di proverbi lucchesi e senesi ricevette il contributo dei giovani del R. Ginnasio di Siena; alla raccolta di Superstizioni e pregiudizi lucchesi collaborarono gli studenti dell’Istituto Tecnico Francesco Carrara. Nieri morì a Lucca il 2 febbraio 1920.