Monumento a don Bosco a Torino (1920)

Il monumento a don Bosco a Torino è posto dinanzi al Santuario di Maria Ausiliatrice da lui eretto. Modellati nel bronzo, gli elementi figurativi di questa mole monumentale poggiano sul granito. Il sacerdote, ritratto in piedi, si innalza tra uno stuolo di fanciulli che paiono quasi festanti; l’espressione dell’educatore è serena e sorridente. Il gruppo scultoreo primario sormonta un basamento a esedra, che sul fronte si movimenta in tre scene secondarie: a sinistra Il culto di Maria Ausiliatrice e a destra Il culto della SS. Eucarestia — le devozioni specialmente propugnate da don Bosco; al centro L’umanità prostata al bacio della Croce offerta dalla Fede personificata. Ancora frontalmente, ai lati del corpo centrale dell’esedra, due altorilievi: a sinistra un lebbroso che guarda don Bosco con riconoscenza; a destra un bambino, che, sorretto dalla madre, manda un bacio al sacerdote (Foto 2). Sul retro del monumento raffigurazioni in basso e alto rilievo dell’opera sociale di don Bosco: a sinistra due giovani raccolti in preghiera nel campo di una scuola agricola salesiana (Foto 3); al centro un missionario salesiano riceve in un porto straniero gli emigranti italiani (Foto 4); a destra ragazzi in attività nell’officina tipografica di una scuola professionale salesiana (Foto 5). L’iniziativa del monumento a don Bosco a Torino fu lanciata dall’on. Giuseppe Micheli al 1° Congresso internazionale degli ex-allievi salesiani, che si svolse a Torino dall’8 al 10 settembre 1911. La giuria che esaminò i sessantadue bozzetti presentati al concorso scultoreo scelse la proposta di Gaetano Cellini ché rendeva plasticamente in modo compiuto la multiforme attività del padre della famiglia salesiana. Il monumento avrebbe dovuto essere inaugurato il 16 agosto 1915 per la ricorrenza del centenario della nascita di don Bosco. Tuttavia, dopo la posa del corpo centrale dell’esedra (che reca iscritto l’anno 1915), entrato in guerra il Paese, i lavori furono sospesi. L’inaugurazione si tenne a distanza di cinque anni, il 23 maggio 1920. A pronunciare i discorsi di occasione furono: Eugenio Rebaudengo, presidente del Comitato per l’erezione del monumento; il prefetto di Torino Paolino Taddei a nome del Governo; l’on. Filippo Crispolti; il commissario regio Filiberto Olgiati.